晚清“圣人”康有为给弟子讲学，曾无限感慨地说：“昔戊戌变法，劝德宗（指光绪皇帝）开辟疆省为牧马场，养马八百万匹，为扩充骑兵之用。日本岛国不足虑。若驰驱欧亚，称霸天下，舍骑兵莫属。蒙古入欧，全凭马力。余愿辅德宗为成吉思汗也。”
康有为所处时代，军事上已经由冷兵器向热兵器转化，他们对骑兵的强大杀伤力仍然推崇至此，则在冷兵器时代中骑兵的强大威力就由此可见一斑。
而康有为说的也不错，“蒙古入欧，全凭马力”，当年的一代天骄成吉思汗能纵横欧亚大陆，席卷差不多半个地球，建立了前无古人、后无来者的庞大蒙古帝国，正是得力于他的强大骑兵团。
可以说，在冷兵器时代，骑兵是战场上的决定因素之一，往往是得骑兵者得天下。
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在中国历史上，华夏民族的生产力发展水平都远远高于周边游牧民族，可是总被这些游牧民族搞得手忙脚乱、苦不堪言。
春秋齐桓公和管仲等人的“攘夷”时代自不必说，强悍如汉高祖，纵然手下拥有数十万百战之兵，也在白登被匈奴人围得没半点脾气。后世的“永嘉奇祸”、“靖康之变”，中国的皇帝更是直接被拥有强大骑兵团的渔猎民族俘虏，过上了生不如死的生活。蒙古人和女真人甚至入主了中原，以少数人统治了数量上远远高于自己的汉族人。
中原汉族人在军事上压住游牧民族的记录也有，比如卫青、霍去病、窦宪等人对匈奴的打压；李靖远征吐谷浑；岳飞堰城大破女真人的“拐子马”、“铁浮屠”；徐达和朱棣长驱直入逐蒙元……都令人回肠荡气、拍手称快。
可是，卫青、霍去病这些人，能压倒和胜出对方，都是在建立了强大的骑兵团的基础上的，属于“师夷长技以制夷”。
真正以中原步兵发力，单凭两条腿走路，就赶得游牧民族四散奔逃、无处安身的大英雄，古往今来，仅得一人而已！
此人就是南朝宋武帝刘裕！
刘裕出身贫寒，父亲早死，小小年纪，就编草鞋、卖草鞋养活寡母和几个年幼的弟弟，三十多岁才投军，可以说是起点低、出道晚。
可是刘裕天赋异禀，风骨奇特，两臂有千钧之力，又兼性情刚毅果敢，勇猛沉猜，天生就是当兵打仗的料。刚一投军，很快就在军中大放异彩，受到了军界、政界的瞩目。
让他一战成名的是在吴郡（今江苏苏州）的一场战役。
这一场战役，可以说是除了神话小说和演义小说外，在现实中，古今中外绝无仅有的战役。
那一年是东晋隆安三年（公元399年），刘裕带领几十人一起在吴郡一带巡逻，突然遭遇上了孙恩率领的“五斗米”盗贼数千人。这些盗贼当然不把刘裕这几十人放在眼里，狂呼怪叫着冲上来，很快就把刘裕之外的几十人歼灭了。
可是，单独剩下的刘裕一个人，居然扭转了败局！
刘裕手舞长刀，狂劈乱砍，一下子就砍翻了数名贼人。
正应了那句话，“一夫拼命，万夫莫挡”。贼军彻底被他的玩命精神吓怕，谁也不敢和他交手，转身就走。
刘裕一人得势，毫不手软，挥舞着长刀，嗷嗷狂叫，十步杀一人，千里不留行，一个人竟然追着几千人砍杀！
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当时名闻天下的“北府军”首领刘牢之的儿子刘敬宣率轻骑军经过，将这不可思议的一幕尽收入眼底，将刘裕视为天人。
刘裕敢战之名也由此传遍天下。
刘裕平灭了孙恩，剪除桓玄，又收复了蜀地，威风凛凛，英雄盖世，中外震慑。
由羌族人建立的后秦政权曾趁东晋政府衰微发兵攻陷了洛阳，吞并了淮、汉以北各城。刘裕掌权后，派人入长安向后秦皇帝姚兴索还这一片土地，扬言说，如若不还，即日必以武力收归。
姚兴也算得上一代霸主，听了刘裕的话，想到刘裕的凌厉声威，竟然大气也不敢喘，乖乖按要求归还了这一大片土地。
后秦群臣曾经众口齐声地指责姚兴懦弱。
姚兴假仁假义地解释说：“天下善恶的标准是一样的。刘裕乃是出身微贱的精英，匡辅晋室，我怎能舍不得数郡之地而成全他的美意呢？”
姚兴话说得冠冕堂皇，但始终无法掩饰得住他内心的那一个“怕”字。
要知道，自古弱国无外交，你之所以自动自愿放弃已经到手的土地，绝不是你仁义，而是你没有能力守这片土地。你要是真的仁义，那你当初就不会发兵前来侵占了。
试想想，在中华人民共和国收复香港、澳门主权问题上，是说明了中国强大了呢？还是说明英国人、葡萄牙人仁义友爱呢？
总算后秦皇帝姚兴聪明、识相、会做人，暂时避开了刘裕的惩罚。但刘裕要一统宇内、收复中原旧土的决心却是谁也无法阻止的。
刘裕将兵锋指向了占据了山东的鲜卑慕容氏政权南燕。
老实说，中原大地经过“五胡乱华”后，版图已四分五裂，要重新一统河山可是一件极其难办、极其辣手的事。
可刘裕就是这么一个霸气冲天的牛人，天不怕地不怕，爱打谁就打谁，予取予求。
刘裕没有骑兵，拥有的都是用两条腿走路的步兵。
不过，这次远征南燕，刘裕巧妙地用船只解决了军队转移问题，从建康下长江扬帆东进，至京口北上进入中渎水（即今京杭运河苏中段），至山阳（今江苏淮安）转入淮河，向西行数十里，在角口附近进入泗水（淮、泗交会处在今江苏淮阴西南），逆水西北方向直上，然后在下邳（今江苏睢宁西北）上岸。
上了岸，刘裕下令全军弃船登陆，将辎重全留在船内，轻装步行，直扑琅邪（今山东胶南县西南夏河），然后穿越临朐（今属山东）东南的大岘山，一举进击南燕都城广固。
千里用兵，而且是步兵，就敢这么大摇大摆地干这种事，也只有刘裕才干得出！
在临朐，南燕军队以步骑十万排山倒海般扑向晋军。
刘裕列下步兵大阵，亲自擂鼓助战。
两军接战，晋军手持长矛，将燕骑挤压分割，捅伤捅死燕军无数，以步兵大阵成功地击破骑兵的冲击。
将南燕骑兵蹂躏摧残得七七八八后，刘裕从容围困起南燕都城广固，准备来个瓮中捉活鳖。
听说刘裕三下五除二就打残了南燕，远在长安姚兴倒吸了一口冷气。
姚兴懂得唇亡齿寒的道理，知道南燕的今天就是自己的明天，连忙派使者警告刘裕：“慕容氏与我们大秦相邻，关系友好。现在你们这样猛烈地进攻他们，我大秦已派遣十万精锐强壮的骑兵屯聚在洛阳。你们的部队如果不撤，我们就会长驱而进，抄你们后路。”
刘裕的回答很干脆，对后秦的使节说：“滚，回去告诉姚兴，我原本计划在克燕之后，息兵三年，再取长安、洛阳；你们若是活不耐烦了，偏要自己上门送死，请速来！”
刘裕请姚兴速来，姚兴愣是不敢来，只是眼睁睁地看着刘裕攻破了广固城、擒杀了南燕皇帝慕容超。
